La batalla de los multimillonarios es por el espacio, aunque sea por vuelos suborbitales cortos. Jeff Bezos, el hombre más rico del mundo, anunció que volaría en su nave espacial New Shepard de Blue Origin el 20 de julio. Luego, Richard Branson decidió que haría una excursión de una hora en su avión espacial Virgin Galactic VSS Unity nueve días antes. Vino, flotó en gravedad cero, conquistó.
Y no tenía nada, nada que ver con el ego o cualquier tipo de rivalidad multimillonaria, insistió Branson. “Sé que todo el mundo espera que diga que sí”, dijo el miércoles en “The View”. Y luego se sintió obligado a agregar: “Odio la palabra ‘multimillonario’. Empecé con 200 libras “.
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Ahora Elon Musk, fundador de SpaceX, compró un boleto en el cohete de Branson, según informes de noticias.
Y pueden permitírselo. Estos tres mosqueteros espaciales aportan un patrimonio neto colectivo de casi $ 400 mil millones a sus ajetreos secundarios fuera de este mundo.
Para sus fanáticos, la promesa de expandir nuestro alcance más allá de este planeta es emocionante. Para los críticos, el dinero invertido en proyectos privados de vanidad es imperdonable cuando hay tanto por hacer aquí en la Tierra. Esta carrera solo ha profundizado la división entre aquellos que aman ver el lanzamiento de los muy ricos al espacio y aquellos que desearían no volver nunca.
Branson, con un valor estimado de $ 5 mil millones, fue arrastrado por todas las redes sociales cuando reflexionó después de su vuelo: “Imagínense un mundo donde las personas de todas las edades, todos los orígenes de cualquier lugar, de cualquier género o etnia, tengan el mismo acceso al espacio. Y creo que, a su vez, nos inspirarán aquí en la Tierra “.
Branson no se dio cuenta de que un boleto en uno de los vuelos de Galactic cuesta actualmente 250.000 dólares. Ya se han inscrito más de 600 personas.
¿Qué puede hacer un simple mortal con los multimillonarios en el espacio? Depende de cómo te sientas con los hermanos Montgolfier , los hermanos Wright, la NASA, el alunizaje, Star Trek, Star Wars, Buzz Lightyear, igualdad de ingresos, exenciones fiscales para los muy ricos, Space Force y “The Right Stuff”.
Pero esto es lo que pasa con los multimillonarios: realmente no les importa lo que pensemos.
Los multimillonarios están menos preocupados por romper las reglas, en parte porque pueden salir de los problemas con la compra, pero más porque creen que todo emprendedor exitoso ignora la sabiduría convencional y cómo se les percibe en el momento. Casi siempre se centran en el futuro. ¿Y qué dice “futuro” más que ciencia espacial?
Branson es el bromista que hizo una fortuna en música, medios, trenes, aviones y, espera, viajes espaciales con Virgin Galactic, que fundó en 2004. Quiere ver gente en el espacio porque … bueno, es divertido y todo el mundo debería conseguir la oportunidad de experimentarlo. El objetivo es una empresa que transporte pasajeros a hoteles o laboratorios flotantes, o en vuelos transcontinentales supersónicos.
Richard Branson y su tripulación de Virgin Galactic están a salvo del espacio, marcando el comienzo de una nueva era
Bezos, por el contrario, ha tenido una fascinación por el espacio durante toda su vida. “Nunca quiero descartar el papel que juegan el ego, la vanidad o los instintos competitivos en todas estas cosas”, dice Brad Stone, autor de “Amazon Unbound: Jeff Bezos y la invención de un imperio global”, pero Bezos creció leyendo ciencia. ficción y viendo lanzamientos espaciales con su abuelo, que trabajaba en la Comisión de Energía Atómica. En su discurso de despedida de la escuela secundaria, el futuro multimillonario esbozó su visión: “Espacio: la última frontera. Encuéntrame ahí.”
Su admiración por el Capitán Picard de Star Trek es bien conocida, pero estuvo más influenciado por el físico Gerard O’Neill, quien previó que las estaciones espaciales orbitarán la Tierra para albergar a los humanos a medida que la vida en la Tierra se vuelve insostenible. Bezos “persigue esto como su pasión personal, no solo para ir al espacio él mismo, sino para construir negocios exitosos en el espacio al igual que construyó un negocio exitoso en Internet”, dice Stone.
Bezos, quien fundó Amazon y es dueño de The Washington Post, fue el primero de los tres en fundar una empresa de cohetes (Blue Origin en 2000). Eligió su fecha de lanzamiento, el 20 de julio, porque es el día de 1969 cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaron la luna por primera vez.
Stone todavía está un poco sorprendido de que Bezos esté tomando el riesgo. “Es un gesto dramático y simboliza el nivel de fe que tiene en ese equipo y en el cohete”, dice. “Pero es algo impresionante que alguien que vale 200 mil millones de dólares se esté convirtiendo en un conejillo de indias”.
Puede que sea Musk quien finalmente gane la carrera espacial multimillonaria.
“Elon inició SpaceX desde un lugar muy diferente al de Branson y Bezos y sus respectivas compañías aeroespaciales”, dice Ashlee Vance, autora de “Elon Musk: Tesla, SpaceX y la búsqueda de un futuro fantástico”. “No tenía ningún interés en el turismo espacial. Su interés siempre estuvo más en torno a una exploración más profunda del sistema solar “. Musk siente, agrega el autor, “que la especie humana podría desaparecer y que necesitamos un plan de respaldo en Marte o en algún otro lugar”. Bezos comparte las mismas preocupaciones, pero se centra en la infraestructura que orbita la Tierra.
SpaceX, que comenzó en 2002, cuando Musk valía solo 180 millones de dólares, es un negocio comercial exitoso con más de 100 lanzamientos de cohetes, astronautas enviados a la Estación Espacial Internacional y contratos militares y de la NASA. Para el 2050, le gustaría crear una colonia en Marte.
Musk está listo para unirse a una misión a Marte cuando la tecnología puede llevarlo allí de manera segura. “He dicho que quiero morir en Marte” , explicó en 2013 . “Simplemente no en el impacto”.
El famoso astrofísico Neil deGrasse Tyson apoya cualquier cosa que entusiasme a la gente con el cosmos. Pero también cree que los gobiernos están más preparados para la exploración, las prioridades y la inversión a largo plazo.
“La empresa privada nunca liderará una frontera espacial”, dijo Tyson en una entrevista de 2015 con BGR . ” … Es caro. Es peligroso. Tienes incertidumbre y riesgos, porque estás lidiando con cosas que no se han hecho antes “.
El columnista de Los Angeles Times, Michael Hiltzik, fue más directo a principios de este mes: “La competencia por ser el primer multimillonario en el espacio debería marcar un hito en la imponente vanidad de los ricos”, escribió. “Prescindamos de inmediato de la noción de que cualquiera de estos vuelos agregará algo a nuestro conocimiento científico, a menos que sea el establecimiento de una nueva métrica de cuánto tiempo se necesita para que el dinero haga un agujero en su bolsillo cuando tiene más de lo que posiblemente podría necesitar.”
Hiltzik, un experto en ciencia y espacio que se describe a sí mismo, argumenta que Bezos y Musk están equivocados al enfocarse en el Plan B para una Tierra rota. “Las respuestas al calentamiento global y las enfermedades siguen siendo mucho más accesibles que huir de la Tierra hacia el espacio. El sueño de los viajes interplanetarios y la colonización es el sueño de los escolares, y es hora de que los multimillonarios crezcan “.
Aún así, si los multimillonarios quieren gastar sus fortunas despegando al espacio, ¿es asunto de alguien más? Los conservadores y libertarios estadounidenses dicen que no, argumentando que las empresas privadas crean puestos de trabajo y eliminan el derroche del gasto público. Los liberales están enojados y decepcionados porque los multimillonarios no han gastado más de sus vastas fortunas en problemas terrestres: hambre, atención médica, educación y mucho más.
“Estoy 100 por ciento de acuerdo en que las personas que están en posiciones de riqueza deberían gastar la mayor parte de su dinero, el 90 por ciento o más de su dinero, tratando de abordar estos problemas”, dijo Branson al programa “Today” el miércoles, “pero también deberíamos crear nuevas industrias que pueden crear 800 ingenieros y científicos que pueden crear cosas maravillosas que pueden hacer que el espacio sea accesible a una fracción del costo ambiental que ha tenido en el pasado “.
Referencia: https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2021/07/18/billionaire-space-race/